• 動脈硬化は加齢とともに誰にでも起こり得ます。
• 不規則な生活習慣や、糖尿病・高血圧などの生活習慣病は、動脈硬化の進行を加速させる危険因子です。
• 血管の健康状態を検査して、血管の老化を防ぎましょう。
• 動脈硬化を評価する検査には主に３つあります。

1. 頚動脈超音波検査
2. Endo-PAT検査
3. CAVI/ABI検査

1. 頚動脈超音波検査

ベッドに仰向けになり、首にゼリーをつけて頸動脈のエコーをとります。

そのエコーの写真から血管年齢を測定する、基本的な動脈硬化の指標を示す検査とされます。
簡単に行えて痛みのない検査で、検査の時間は15分程度です。

• 超音波測定
  •非侵襲性
  •表在性動脈の血管壁と管腔の画像
  血管の内膜壁厚と中膜壁厚の変化

IMTの厚さは動脈硬化の進行と共に厚くなることか知られており、IMTの正常は１mmを超えないのですが、1,1mm以上で血管の内側に向かってポコッと出ているものをプラークといいます。
プラークができる前の患者様は血管の壁をうすく保てるように、プラークがある患者様はプラークを安定化させてとばないようにしていくことが大切です。
当院では年に１度、血管壁の厚みを計測し、同年代の方との平均より患者様の血管年齢を測定する検査を行っています。
頸動脈は体の表面に近い太い血管でエコーによる評価に適していること、頸動脈分岐部と呼ばれる血管の分かれ道が、動脈硬化の好発部位であること、脳血管障害の危険度を推定するうえで極めて重要性が高いことなどの理由で首にエコーをあてています。
 
当院では年に１度、血管壁の厚みを計測し、同年代の方との平均より患者様の血管年齢を測定する検査を行っています。

2. Endo-PAT検査

最近、生活習慣病などから来る血管の内皮機能障害が、動脈硬化や心疾患・脳疾患の重要なリスク要因になっていると言われていますが、Endo-PAT検査は、それらの早期発見・早期治療のスクリーニングに有用で、血管の拡張反応から血管の内皮機能を測定する検査です。

動脈硬化は、早期の発見で予防や進行を遅らせることができます。
今までも、頚動脈超音波検査や血圧・脈波検査を調べることで、動脈硬化の進行を評価することが可能でしたが、これらは、プラーク形成や石灰化など、動脈硬化が起こった結果を評価するものです。
それに対し、より早期の段階で動脈硬化のリスクを知ることができる検査が血管内皮機能測定（Endo-PAT エンドパット）です。
 

血管内皮機能

 
動脈は比較的薄い外膜、厚く弾性繊維の多い中膜、そして最も内側に内膜があり、そこに血管内皮細胞が存在しています。 
動脈は一酸化窒素（NO）が血管（中膜）に吸収されることにより拡張します。この一酸化窒素を作り出すのが、血管内皮細胞であり、血管内皮細胞が一酸化窒素を作り出す能力のことを、「血管内皮機能」といいます。

Endo-PAT検査の流れ

 
エンドパット2000は、両手の指2本にPATプローブを装着して、指先の脈波を計測します。
途中で片腕を駆血し、駆血前後の脈波を自動解析し、RHI（Reactive Hyperemia Index（反応性充血指数）という数値を算出します。

 
1. 横になってリラックス

• 患者さんの片腕にマンシェットを装着し、ゆったりと座れる椅子かベッドに横になり、リラックスしてもらいます。

2. 患者さんの両手の指にプローブをつけます。

 
 3. 5分間安静にしたあと、片腕を5分間駆血します。

4. 駆血を外して5分間、動脈の拡張機能を自動的に測定します。

Endo-PAT検査結果

3. CAVI/ABI検査

この検査では、あお向けに寝た状態で両腕・両足首の血圧と脈波を測定します。時間は5分程
度で、血圧測定と同じ感覚でできる簡単な検査です。
この検査では、つぎの3つを測定します。 
 

1.  動脈のかたさ
2.  動脈の詰まり
3.  血管年齢

 
1. 動脈のかたさ

• 動脈のかたさを表すのが「CAVI」です。動脈は血液を全身に送るポンプの役目を果たしていますが、ポンプの内側の圧力（血圧）が変化したときのふくらみ具合をみることによって、ポンプのしなやかさ、つまり動脈のかたさがわかるというものです。動脈硬化症が進んでいるほど、「CAVI」の値は高くなり、9.0を超えると約半数が脳動脈か心臓の動脈である冠動脈に動脈硬化症を発症しているという研究結果もあります。

2. 動脈の詰まり（足の痛み）

• 足の動脈の詰まりを表すのが「ABI」です。足首の血圧を横になった状態で測定すると、健康な人では腕の血圧と同じくらい、あるいは少し高い値となります。しかし足の動脈が詰まっていると、腕の血圧に比べて足首の血圧は低くなります。そのため「腕の血圧」と「足首の血圧」の比をみて足の動脈の詰まりを診断するというもので、その値が0.9未満であると詰まっている可能性が高く、その値が低いほど重症になります。
  また、その症状は「足の痛み」としてあらわれることが多いといわれています。

3. 血管年齢

• 同じ性別、同年齢の健康な方の「CAVI」平均値と比べることで、「血管年齢」がわかります。「CAVI」が9.0未満であっても「血管年齢」の高い方は動脈硬化症の進行が早いと考えられます。